Yaoundé, 29 novembre 2022( CLUB SPORT+)-Grâce à son triomphe sur l’Equateur ce mardi au Qatar (2-1), le Sénégal, champion d’Afrique, arrache son ticket pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde. C’est à ce jour, la première équipe africaine à sortir de la phase de poules.

Avec deux victoires et une défaite concédée face au Pays-Bas (2-0), en ouverture, les hommes d’Aliou Cissé, l’incompris, ont eu la force et le mental en dominant l’Equateur pour leur dernier match de groupes. Après avoir marché sur le pays hôte, vendredi dernier (3-1), les Lions de la Téranga avaient absolument besoin d’une victoire pour passer au deuxième tour de cette Coupe du monde. Encore que de l’autre côté, les Pays-Bas qui terminent premiers de la poule, menaient déjà le Qatar à la pause (1-0).

Plus agressif dans le jeu, le Sénégal sera récompensé par un penalty concrétisé par Ismaëla Sarr (1-0, 44e). Ce sera d’ailleurs, le score à la mi-temps malgré les assauts des Équatoriens.

A la reprise, les Lions de la Téranga subissent le jeu imposé par leurs adversaires. Ils concéderont logiquement légalisation (1-1, 68e). Aliou Cissé qui demandait à ses « lions » de jouer haut et de maintenir une forte pression sur les coéquipiers d’Enner Valencia, reprennent immédiatement l’avantage grâce à leur capitaine, Kalidou Koulibaly qui récupérait un ballon d’évier de la tête par Valencia au poteau droit, et catapulte le cuir dans les filets (2-1, 70e). C’est l’euphorie sur le banc Sénégal au Sénégal et en Afrique, car grâce à ce but libérateur, les Lions se sont qualifiés pour les huitièmes de finale.

Le bel hommage d’Aliou Cissé à Mané.

20 ans après le huitièmes de finale de 2002 en Corée, le Sénégal se qualifie pour le même stade de la compétition au Qatar. Lui qui faisait partie de l’épopée du mondial 2002, Aliou Cissé devenu sélectionneur de son pays, dédie cette victoire à Pape Bouba Diop, Bruno Metsu, des hommes qui étaient de cette belle époque où le Sénégal battait, la France (1-0).

Le Sénégal orphelin de sa star, Aliou Cissé dédie aussi cette qualification à Sadio Mané, « un homme qui a beaucoup donné pour le pays mais qui n’est malheureusement pas là », regrette le technicien sénégalais.