Grâce à leur succès (2-1) face au Malawi, les Lions de l’Atlas du Maroc portés par un grand  Achraf Hakimi, buteur, ont composté ce mardi leur ticket pour les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations Cameroun-2021.

Les affiches des quarts de finale de la Coupe d’Afrique de dessinent au fur et à mesure. En effet, le Burkina Faso, la Tunisie, la Gambie et le Sénégal, ce soir, au stade omnisports Ahmadou Ahidjo de Yaoundé, les Lions de l’Atlas du Maroc, opposés aux Flammes du Malawi, ont arraché leur passeport pour les quarts de finale.

Au stade Ahmadou-Ahidjo, où une minute de silence a été respectée à la mémoire des victimes de la bousculade mortelle survenue la veille aux abords d’Olembé, les Malawites n’étaient pas venus pour seulement subir. Le Maroc l’a très vite compris. D’ailleurs, les joueurs de Vahid Halilhodzic le paieront à leur dépens à cause d’un but spectaculaire inscrit par Gabadinho Mhango d’une frappe de 40 mètres imparable  Yassine Bounou.

Menés au score, les Lions de l’Atlas qui ne voulaient plus revivre la mésaventure de 2019 en Egypte, où ils étaient sortis en huitièmes de finale, mettent la pression dans le camp adverse avant d’être récompensés avant la pause par le but égalisateur de Youssef En-Nesyri (1-1).

La domination marocaine n’a pas faibli après la pause. Le Malawi a un peu moins joué dans son camp, mais la maîtrise est restée à leurs adversaires. Les Flames ont tenu bon tant qu’elles pouvaient. Jusqu’au nouveau coup d’éclat d’Achraf Hakimi, très redoutable sur coup franc.

C’est dans cet exercice qu’il avait arraché, de fort belle manière, le point du nul au premier tour contre le Gabon (2-2), déjà sur cette pelouse d’Ahmadou-Ahidjo. En première période, face au Malawi, le Parisien s’était heurté au bon plongeon de Thomu. Le portier malawite a eu beau se jeter sur la nouvelle tentative de Hakimi à 35 mètres de distance, il n’a pu que constater les dégâts et l’adresse du Marocain (70^e). Grâce à ce tir splendide, la supériorité du Maroc s’est matérialisée pour de bon au tableau d’affichage.

L’addition aurait même pu être plus lourde avec un peu plus de précision de la part des hommes dirigés par « Coach Vahid » dans le dernier quart d’heure. L’essentiel est acquis pour eux : les Lions de l’Atlas se qualifient en toute logique pour les quarts de finale. Le Malawi a donné du fil à retordre à son adversaire avant de déposer les armes. Les Marocains, eux, auront rendez-vous avec la Côte d’Ivoire ou l’Égypte le 30 janvier-.